\paperw9000 \margr0\margl0 \plain \fs20 \sl240 \f1 \fs24 Dalla guerra dei TrentÆanni la Germania usc∞ frantumata in 340 stati che non potevano competere nΘ con le grandi potenze
europee nΘ, allÆinterno dellÆimpero, con lÆAustria, sempre pi∙ allineata col cattolicesimo della Controriforma e sul versante orientale. Pochi grandi stati emergevano nello spazio germanico: la Baviera, la Sassonia, il Brandeburgo; sopravvivevano le citt
α che erano cresciute con la forza economica e culturale degli StΣnde (Amburgo, Francoforte, Lipsia), mentre subivano un processo di decadenza, di fronte alla crescente secolarizzazione, le sedi urbane caratterizzate dalla presenza di un forte connotato
religioso. Il particolarismo dei piccoli stati ostacolava ogni principio di unitα politica: lÆunico elemento comune rimaneva lÆassolutismo del reggimento principesco.\par
La seconda metα del secolo 17░ vide nondimeno lÆascesa del principato del Brandebu
rgo; il ôGrande elettoreö Federico Guglielmo (1640-88) svilupp≥ un duplice dinamismo: allarg≥ la sua area verso altri territori germanici (Magdeburgo, la Prussia Orientale) e interloqu∞ con le potenze europee, sfruttando lo sbocco sul Mar Baltico per ins
erirsi nel gioco del commercio internazionale e degli equilibri navali. Riorganizzando lÆesercito e centralizzando lÆamministrazione e la gestione finanziaria, Federico Guglielmo anticip≥ le linee della modernizzazione che sarebbe stata realizzata mezzo
secolo pi∙ tardi dai re di Prussia. Con lÆeditto di Potsdam del 1685 accolse nel Brandeburgo gli ugonotti cacciati dalla Francia, dando un contributo decisivo alla diffusione dello spirito di tolleranza e allÆutilizzazione per lo sviluppo economico e cul
turale di professionalitα e imprenditorialitα di grande qualitα.\par
AllorchΘ nel gennaio 1701 Federico III di Hohenzollern si vide riconosciuto dallÆimperatore come re di Prussia, con il nome di Federico I, lÆascesa della Prussia ebbe la prima consacra
zione formale. Federico Guglielmo I (1713-40) si diede al consolidamento del regno, secondo le linee tradizionali con il potenziamento dellÆesercito e dellÆamministrazione, curando lo sviluppo dellÆeconomia nello spirito del mercantilismo dominante allÆe
poca, che con il suo forte protezionismo rappresentava un complemento della costruzione di una attiva politica statale e di una forte burocrazia. Fu soprattutto per impulso di Federico II il Grande (1740-86) che la Prussia si afferm≥ come grande potenza
europea, in competizione con lÆAustria per lÆegemonia sulla Germania. Federico II non fu solo il campione dellÆassolutismo illuminato, il re colto che guardava al rigoglio culturale e alle influenze dellÆIlluminismo francese, colui che, senza intaccare l
a divisione della societα in ôcetiö, con particolare rispetto per il ruolo dellÆaristocrazia terriera, forn∞ la Prussia degli strumenti propri dello stato moderno, dotandola di unÆamministrazione per lÆepoca esemplare, di una solida organizzazione milita
re e di una codificazione destinata a gettare le basi dello stato di diritto, separando i beni della corona da quelli dello stato. Fu anche lÆartefice dellÆincessante scontro con lÆAustria di Maria Teresa, in un susseguirsi di campagne militari a fianco
di alterne coalizioni con Francia e Russia. Riconobbe nel 1744 lÆautoritα imperiale di Francesco I dÆAustria, ma in cambio conquist≥ la Slesia, partecipando alla spartizione della Polonia.\par
LÆascesa della Prussia non rispondeva a un ideale di unifica
zione nazionale ma solo al desiderio di egemonia sullo spazio germanico, in antagonismo allÆAustria. LÆeco della Rivoluzione francese in Germania incoraggi≥ moti giacobini e separatismi locali filofrancesi, non favor∞ le correnti liberali escluse da un c
ircuito di grande respiro dalla frammentazione degli stati tedeschi. Paradossalmente una spinta allÆunificazione, nelle strutture pi∙ che negli animi, provenne dalla risposta con la quale le armate napoleoniche ricacciarono attraverso il suolo tedesco le
spedizioni controrivoluzionarie di Prussia e Austria. Provocando lo scioglimento del Sacro Romano Impero e dando vita alla Confederazione renana, con lÆacquisizione di modelli culturali e amministrativi dÆimpronta francese, la Francia espelleva lÆAustri
a dalla Germania e promuoveva di fatto un embrione di unificazione. Invasa dalla Francia (1806), costretta allÆalleanza contro la Russia, dopo il rovesciamento delle alleanze (1813), la Prussia affront≥ il duplice processo di rinnovamento interno e di ri
pristino della sua egemonia sugli altri territori tedeschi. Per opera di due riformatori, il barone H. F. K. von Stein e il cancelliere K. A. von Hardenberg, avvi≥ una moderata ma decisa modernizzazione destinata a rafforzare lÆamministrazione dello stat
o e a consentire la formazione di una struttura sociale definitivamente affrancata dai residui feudali. LÆabolizione dellÆordinamento corporativo e della servit∙ della gleba e una limitata autonomia comunale, con suffragio censitario, aprirono la strada
a una maggiore mobilitα sociale e ruppero il monopolio dellÆaristocrazia sulla proprietα della terra. Parallelamente la riforma militare promossa da G. J. D. Scharnhorst e A. W. N. Gneisenau allarg≥ parzialmente la base sociale dellÆesercito restringendo
il monopolio aristocratico.\par
Il consolidamento dello stato costitu∞ la premessa della guerra antinapoleonica che culmin≥ (ottobre 1813) nella disfatta di Napoleone a Lipsia. Dissolta la Confederazione renana patrocinata dalla Francia, a conclusione
del congresso di Vienna, il 10 giugno 1815, fu creata la Confederazione germanica, con lÆadesione di 41 stati, Prussia e Austria comprese. Rimaneva la frantumazione territoriale della Germania che favoriva la persistenza di un potere statale feudale. NΘ
si plac≥ il dualismo austro-prussiano, nonostante la spinta allÆunitα di forze economiche e culturali. Lo Zollverein del 1834 fu il primo cospicuo frutto di queste aspirazioni, che confluirono nei moti costituzionali e liberali del 1848. Federico Gugliel
mo IV fu costretto a concedere la Costituzione in Prussia, ma allorchΘ lÆAssemblea nazionale di Francoforte con una opzione \i kleindeutsch\i0 (lÆalternativa \i grossdeutsch\i0 avrebbe significato lÆegemonia dellÆAustria) il 27 marzo 1849 gli offr∞ la
corona imperiale, fece il gran rifiuto, in odio ad ogni forma di legittimazione democratica e per timore di scontrarsi con lÆAustria. LÆaspirazione della Prussia a porsi come artefice dellÆunitα tedesca sub∞ una battuta dÆarresto nel compromesso di Olmⁿt
